夏洛蒂解決掉半夜而來的盜匪花的時間並不長。或許是沒有見過每一位都是能以一人敵十人的隊伍, 柯拉在看到那一支百人騎士團沖鋒陷陣如入無人之境，張大的嘴巴久久未曾合攏。

她此刻心中回蕩的只有一句話，那就是——她賺大了！

她哪能想到, 只是區區一支遠游的商隊，居然能把真實身份是王國護衛軍的盜匪給打退，他們不僅打退了，更是把他們打得丟盔棄甲，那領頭的盜匪的首領, 喊到最後, 不僅嗓子啞了, 精氣神更是全無，被壓到夏洛蒂面前時, 什麽也沒保住, 一股腦兒把所有東西都說了。

阿法納帶人在外面打掃戰場，為她匯報的, 是一個叫做“克雷蒙特”的守夜人。現在的守夜人不像以後，他們俱都裝配著全副武裝的鎧甲, 每一位都是力大無窮的勇士，其中有幾位更是文能攬書案, 武能上戰場, 夏洛蒂在當初挑選人的時候, 也是經歷過考驗與考察的。

“就只有這三個國家麽？”夏洛蒂淡淡問。

被押著跪在地上的盜匪首領恐懼到不能自己，不知為何, 他如今看到這位叫做“埃爾莎”的夫人，一點也興不起貪婪的心思, 仿佛她就是一個無限深邃的漩渦, 將一切的有的、沒的、好的、壞的, 都卷入其中，然後再將之壓得徹骨粉粹！

“我是斯特隆奇的男爵，是國王的心腹，你不能殺我！”這位爵士大喊道：“你可以派人去和國王交涉，他會願意付出金幣的！”

聽到金幣，柯拉眼中一亮，但很快，她的面上就顯出惋惜的神情。因為她知道，“埃爾莎”夫人不是自己，她本身就不缺金幣，更重要的是，她需要殺雞儆猴，讓後面的國家知道自己的能量。否則的話，試探是可以一波接一波，因為有些人的愚蠢，是沒有極限的。

“斯特隆奇？”夏洛蒂絲綢扇面下的臉露出微笑：“我記得，這個國家的國王已經老了，他有三位年輕而富有野心的兒子，他屬意的是其中年齡最大的大皇子……不知道這件事，他們有沒有參與進來呢？”

爵士閉上了嘴，他不想將某些事說出來。

“看來是真的有幾位參與了，”但夏洛蒂卻仿佛看進了他的心中，她轉過頭來，對著克雷蒙特道：“把他壓下去，用歡欣之水讓他開口，然後，若是有參與了的，就把他們解決掉。國王既然管不住自己的兒子和手下人，就幹脆退下來算了。他不想退，你們就去幫他退。”

“不要涉及到國家的平民，”夏洛蒂很冷淡，她算是看明白了，這個世界上的統治者們，少有能將自己與底下人共情的，她旅途開始時遇見的費利佩，他才是這個世界中的異類。“把所有知情的、加入的，都掃蕩幹凈，”她道：“可以動用守夜人的力量，我讓你們去守護所有人，不是讓你們為此而束手束腳的。涉及到自己，當然可以反抗。”

夏洛蒂不希望自己創立的組織到了後期，會為某些條例自縛手腳，她希望他們是強勢的、是能保護自己人的，不會等到敵人打來一次又一次，才緩慢地反應過來。當然，她也不希望他們是跋扈的，為了滿足自己的私欲而濫用力量的。這二者之間的平衡，是需要後來人日覆一日自省，更是需要有嚴格制度規定的……夏洛蒂的心中興起了起草一份條例的苗頭。

“是！”克雷蒙特很興奮，他是現在守夜人中最激進的，對於那些敢於對女士伸手的人，他不介意用最殘酷的手段去讓他們認識到自己的錯誤。可惜，女士的仁慈讓他不能將影響擴大到最大。

不過沒關系，他不會讓這件事牽扯到無關人的。女士的旨意才是最重要的。他舔舔唇，看向那位投降者的眼中，流露出血色的光。

柯拉也沒覺得有哪裏不對。這個時代終是蒙昧與灰暗的，上位者對下位者有著完全生殺予奪的權力，這位埃爾莎夫人沒有讓事情牽扯到旁人，這份冷靜與智慧，才是這個時代少有的。

她喜歡她的這份鎮靜，因為這樣，才會為她們帶來更多的金幣。

夏洛蒂他們在原地駐紮了十天。這十天裏，她布置下去了許多道的命令，他們在所有路過的國家中都留下了人手，原本是想要為黃昏騎士團提供資助，而現在，他們起到了另外的一個作用。

根據收集來的情報，夏洛蒂為每一個國家都做出了十分詳細的回報策略。她不是要使那幾個國家動蕩，而是要讓他們上層換血，以最迅捷的方式，將上面的人換成自己這方的人。

十日後，布置好了一切，這支商隊就繼續開始它的旅程。再經過了半個月，他們就到達了科倫諾斯的城市。

這是一個擁有數座大城的國家，再往外就是一望無際的海洋。在數百年前，這裏是一個小小的漁村，之後的百多年，他們也是依靠著海洋的漁業過活。一直到後來建立了國家，鹽的利益才壓過了漁業的利益，他們迅速依靠著制鹽成為了富裕之國，在那一段時期，他們每一戶都擁有數不清的金幣。

但後來，過多的金錢吸引來了豺狼，血與火充滿了那個才剛建立的國度，而在往後的許多歲月中，也常常會有戰爭降臨這個國家。這樣的經歷，使得他們過於崇尚武力，在華麗的外袍下，是一顆永遠鬥爭不休的心。哪怕是最普通的平民，也能興手舞起一段戰技。

夏洛蒂與商隊的到來很快就驚動了尚在關註戰事的女皇，在這樣的時刻，這樣一支運輸著許多物資和戰備的隊伍，來的實在有些敏感。在王國的上層，有不少人懷疑他們是與那幾個正在與他們交戰的王國有關。

斯黛拉坐在王座上，她手持著權杖，一言不發地聽著下面的臣子們激烈的討論。一直到他們安靜下來，她才笑了下，淡淡道：“既然如此，那就讓我們去與那位領頭者見一面吧。”

他們很快就給商隊遞出去了己方的邀請函。歡迎的宴會定在三日後，是在王國最大的殿堂中。據說那裏是斯黛拉女皇登基時的禮堂，實在是給足了這支外來商團的面子。

因為他們帶來的東西，都是科倫諾斯所急需的。斯黛拉有些懷疑，這支商隊的領導人是瞧準了這一點，方才在旅途的過程中，不斷地收集與交換特定的物資。

但沒關系，她眼光好是她的事，只要他們要價不誇張到離譜，她就能將之全部吃下來！

宴會的舉辦是在黃昏之後，宮殿外排布著警戒的侍衛，斯黛拉等待了好一會，才終於在身邊人即將不耐煩的時候，見到了款款而來的夏洛蒂。

“傳言中的埃爾莎夫人”擁有絕倫的美貌，但更令人心醉的是，她氣質神秘又幽深，仿佛黑夜一般無垠，當你註視著她，就好像是看到了漫天繁星在為你而來，斯黛拉的目光不由得久久凝住在她的身上。

柯拉是第一次參與這種王國最上層的宴會。她雖然聰穎且智慧，對於金錢的敏感度沒有任何人能比，但到底起步時間還不夠，還沒能觸及到這種高度的交易。她眼神熱切地看著在場的每一位，就像是看到一位位人形自走金幣在向她招手。

波娜則是低眉順目，她嚴格遵守自己的定位，將一位位想要靠近過來的不軌之徒阻攔在外面，不讓他們去打擾女士的心情。

“我今天真該換上一身衣服。”斯黛拉看著這位夫人，在身邊人為彼此介紹後，她不由得用這一句話作為交互的開場。

“哦？”夏洛蒂秉承著神秘，輕聲應道。她深邃的眼睛漆黑又明亮，靜靜地看向斯黛拉。

“因為那樣我就可以親吻你的手背，”斯黛拉眨眨眼，風趣道：“並邀請你去場中跳一場舞了。”

夏洛蒂笑了起來，她同樣回敬道：“我在一路上也遇到過不少的女王，但她們大多數是以王後之名在位，能自稱為‘皇’的，有且僅有您一位。我猜想，您的名號也一定會在這個國家流傳下去，並在許多年後，也會有吟游詩人為你作詩傳唱。”

“哈哈哈，”斯黛拉也笑了起來，她在這位“埃爾莎夫人”面前，不由得顯出了自己一點的野心，她言辭堅定道：“這是當然的。”

“不僅如此，”她補充道：“我要的不止是這個國家，我還要讓這片大陸刻下我的名字，讓恐懼我的人，在往後無數歲月中，都抹不去我的名字！”

作者有話說：

明日……明日一更。晚上更。

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